TopoGuide - Le bassin d'Arcachon

Plage d’Arcachon © D.R./GT

En 1841, la compagnie des chemins de fer de Bordeaux à La Teste inaugura une des premières lignes de che min de fer françaises entre les deux villes. En 1848, la situation financière catastrophique de l’entreprise conduisit à sa mise sous séquestre. Puis les frères Pereire, Isaac et Émile, banquiers et hommes d’affaires ayant largement contribué à l’essor économique de la France sous le Second Empire, reprirent la voie et la prolongèrent en 1854 jusqu’à Arcachon, qui n’était encore qu’un quartier de La Teste. Les visiteurs accou rurent, charmés par le site, son climat et les bains de mer, en vogue à cette époque. Dès 1857, la commune d’Arcachon fut créée par décret impérial. Le succès de la station balnéaire était déjà bien établi en 1860 mais les frères Pereire souhaitaient remplir leur train toute l’année. Émile pensa bien à en faire une station de soins contre les maladies pulmonaires qui faisaient des ravages à l’époque mais les médecins récusaient la côte Atlantique, trop venteuse pour les poumons fragiles. Émile décida alors d’acheter les hauteurs d’Arcachon pour créer un lotissement totalement à l’abri des courants d’air. La végétation fut conservée voire étoffée, les rues imaginées étroites et tortueuses, les places et parcs aménagés à l’abri du Les frères Pereire (1863)

LE BASSIN D’ARCACHON

vent, et force est de constater que la tempé rature dans la Ville d’Hiver dépasse de 2° C celle du bord de mer. Paul Régnault, neveu d’Émile Pereire, prit la direction des travaux et de superbes villas de style balnéaire pous sèrent comme des champignons. Originales et d’un grand confort : les têtes couronnées et les riches industriels se les arrachèrent ! Les autres villes du bord du Bassin se lan cèrent dans la création de stations balnéaires qui bénéficièrent aussi d’une belle renommée : Andernos, Lanton, puis la presqu’île du Cap Ferret. Dès le xx e siècle, le tourisme va faire le tour du Bassin : chaque commune aura son camping, ses résidences de vacances, ses hôtels et restaurants.

Affiche publicitaire de 1896

• 13