TopoGuide - Le bassin d'Arcachon

A utrefois, le Bassin d’Arcachon faisait partie du pays de Buch, du nom des Boïates, peuple qui a occupé le site depuis le viii e siècle av. J.-C. Ils vivaient de la pêche, cultivaient la terre et élevaient des troupeaux. Leur chef por tait le nom de « captal ». À partir du xvii e siècle, le commerce de la résine se développa dans la forêt de pins endémique au sud du Bassin. Les proprié taires firent fortune avec la fabrication de colophane, de térébenthine et de gou drons aux multiples usages : étanchéité des coques de bateaux et des récipients, gaz d’éclairage, colles, solvants et même certains médicaments – chacun garde en mémoire le goût des pastilles à la résine de pins pour soulager les maux de gorge.

LE BASSIN D’ARCACHON

Chemin sur la dune de Camicas © T.C.

Une menace planait sur le développement du secteur : le sable envahissait tout en permanence. Le captal de Buch, la famille de Ruat au début du xviii e siècle, com mença à planter des pins mais les semis furent brûlés par les bergers qui voyaient une menace pour leurs pâtures. En 1786, Nicolas Brémontier, ingénieur des Ponts et Chaussées mandaté par Louis XVI pour construire un port militaire et un canal, imposa la stabilisation des dunes. Une digue sur le littoral stoppa le sable à la source et des plantations d’ajoncs et de genêts protégèrent les jeunes pins. Les espèces présentes localement étaient donc adaptées aux sols et au climat. Des « gardes des semis » prévenaient les dégradations ; la dune et la forêt d’Arcachon ont pris le nom de l’un d’entre eux : Vital Camicas.

Panorama depuis le phare du Cap ferret © D.R./GT

12 • LE BASSIN D’ARCACHON… À PIED