TopoGuide - Marseille à pied

Les espaces naturels de Marseille

Situation géographique M arseille, doyenne des villes de l’Hexagone, compte aujourd’hui plus de 850 000 habitants. Peu de gens savent que c’est également la deuxième métropole française, la septième plus grande commune de France, s’étalant sur plus de 24 000 hectares, soit deux fois et demi le territoire de la ville de Paris. Installée dans une des vastes rades du golfe du Lion, à l’est de l’embouchure du Rhône, Marseille est totalement ouverte sur la Méditerranée par sa face ouest. Son centre his torique est localisé autour d’une profonde crique bien fermée, pénétrant sur plus d’un kilomètre à l’intérieur des terres : le Lacydon, sur laquelle a été aménagé le plan d’eau du Vieux-Port. En revanche, la ville est isolée de l’arrière-pays par une succession de barres collinéennes. Ces « montagnes », dont l’altitude varie entre 300 et 700 m, sont, d’ouest en est, les massifs de la Nerthe, de l’Étoile, du Garlaban, de Saint-Cyr - Carpiagne et de Marseilleveyre. Une seule percée importante vers l’est fait communiquer le bassin de Marseille avec celui d’Aubagne par la vallée d’un fleuve côtier : l’Huveaune. Les massifs qui ceinturent l’agglomération phocéenne sont composés de roches cal caires de l’ère secondaire qui se sont soulevés au Tertiaire. Le reste de la cité est bâti sur plusieurs bassins d’effondrement comblés au Tertiaire (Oligocène) par un puissant poudingue (roche sédimentaire). Des alluvions quaternaires ont partiellement com blé le fond des cuvettes et des vallons. Les eaux de ruissellement, parfois abondantes au moment des orages, sont drainées jusqu’à la mer par un réseau de ruisseaux et de torrents saisonniers serpentant entre les élévations sur lesquelles est édifiée la ville. Les deux principaux sont l’Huveaune et son affluent majeur, le Jarret. L’Huveaune bénéficie aussi d’une grande partie des eaux du massif voisin de la Sainte-Baume, tandis que le Jarret draine celles des massifs de l’Étoile et du Garlaban.

Vue depuis Notre-Dame-de-la-Garde ; au loin, les massifs de la Nerthe et de l’Étoile © Lamy-OTLCM

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