TopoGuide - Le pays basque à pied

Maisons basques et langue basque C es trois provinces diffèrent un peu

par l’habitat : blanches maisons labourdines à colombages sous un toit bas et dissymétrique, fermes navarraises plus massives comme de petits châteaux forts, maisons souletines à toit d’ardoise pentu, d’influence pyrénéenne. Ces provinces ont en commun leurs vertes montagnes, leurs collines échelonnées et surtout l’une des plus vieilles langues d’Europe, l’euskara, « agglutinante » en longs mots compliqués, même quand y entrent des racines latines bien cachées (voir lexique en page 62). On discute sur ses origines préhistoriques, mais il est sûr qu’à l’arrivée des Romains, elle était parlée dans toute l’Aquitaine, au sud et à l’ouest de la Garonne où s’arrêtait l’influence celte et elle y a laissé ses traces dans le gascon. Sa permanence ici F erme du labourd / dessin J.B.

LE PAYS BASQUE

s’explique par un reflux vers le vi e siècle d’une tribu des Vascons de Haute-Navarre, que chassa un raid wisigoth et qui se réfugia chez les cousins du Nord ; de son nom viennent les deux mots cousins : Basque et Gascon.

C roix discoïdale / photo J.B.

A inhoa / photo D.C.

Séparés par l’histoire L’ histoire a souvent séparé les destins des provinces sœurs. Le Lapurdun romain, plus tard Bayonne, occupé par des Normands, suivit jusqu’au xv e siècle le sort de l’Aquitaine anglaise. Le grand roi du xii e siècle qui assura la sécurité du Chemin de Saint-Jacques vers Roncevaux n’était pas ici Philippe Auguste, mais Richard Cœur de Lion. La côte du Labourd, de Bayonne à Saint Jean-de-Luz et Hendaye, a été illustrée par ses marins, ses pêcheurs, ses terre-neuvas et ses corsaires. Haute

F ort de S ocoa , dans la baie de S aint -J ean - de -L uz / photo J.B.

et Basse-Navarre formèrent longtemps par-dessus les montagnes un royaume dont la capitale était Pampelune ; ses derniers rois, les Albret, n’en purent garder que la partie nord. La Soule enfin fut souvent associée au Béarn.

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