TopoGuide - Le pays basque à pied

É glise d ’A scain / photo J.B.

D escente de la R hune / photo J.B.

Unis par le cœur T out au long de cette histoire séparée, les Basques ont gardé le sentiment de leur communauté, illustrée par des particula rismes culinaires, vestimentaires et surtout par ce merveilleux sport qu’est la pelote basque. Jusqu’à une date récente, où n’existait pas le slogan « vivre au pays », le Pays basque a d’abord connu une forte émigration. Dans une région où le droit d’aînesse avait, dans la pratique, survécu en dépit du Code civil, celle-ci touchait en premier lieu les cadets (phénomène également vrai en Béarn et dans les Pyrénées, mais plus sensible ici du fait de la forte personnalité

LE PAYS BASQUE

P iments d ’E spelette / photo A.-M.M.

ethnique des émigrants basques). Partis par bateaux entiers en Amérique du Sud, parfois aussi aux États-Unis, les émigrants ne réussissaient pas tous, mais ceux qui perçaient revenaient souvent réinvestir dans leurs vieux jours leur fortune au pays, où on les appelait « les Américains ». Le dynamisme basque L e dynamisme basque se manifeste aussi sur place. Une coopération agricole, qui sait s’appuyer sur l’ensemble du Bassin de

l’Adour, a développé les richesses d’antan telles que le fromage de brebis « Ossau-Iraty », fruit de la pas toralité... Les pêches au thon,

E mbarcations traditionnelles / photo A.-M.M.

à la sardine et à l’aide du chalut ont permis l’éclosion de conser veries, parfois aujourd’hui en symbiose avec les provinces du sud. L’artisanat d’ameublement est également prospère. Mais à côté de ces activités traditionnelles, le renouveau du port de Bayonne, revivifié par les exportations du soufre de

Lacq et du maïs de l’Adour, a facilité la naissance d’un pôle industriel où la métallurgie a retrouvé sa place. W Louis Laborde-Balen

B erger et ses brebis / photo A.-M.M.

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