TopoGuide - Le long des Châteaux de la Loire

Malesherbes…) viennent y séjourner. Le xix e siècle est marqué par l’arrivée des Prussiens qui seront arrêtés dans les plaines de Beauce. L’activité économique décline en même temps que le nombre de bateaux circu lant sur la Loire et les canaux. Le dépar tement commence à regarder vers Paris pour son développement. Le 2 mai 1843 est inaugurée la première grande ligne de chemin de fer du pays : elle relie Paris à Orléans. Quelques années plus tard, le département sera également à la pointe dans la construction d’un autre moyen de locomotion promis à un bel avenir : l’auto mobile. La marque Delaugère et Clayette s’installe à Orléans, les usines Renault à Saint-Jean-de-la-Ruelle, Michelin à La Chapelle-Saint-Mesmin et Hutchinson à Châlette-sur-Loing. Durant la Seconde Guerre mondiale, le Loiret subit l’inva sion allemande et sera considéré comme territoire occupé. De violents et tragiques combats entre maquisards et troupes alle mandes marqueront la Libération notam ment en Sologne et forêt d’Orléans. Le Loiret a su par la suite (et notamment à partir des années 60) tirer parti de sa posi tion géographique stratégique médiane ainsi que de sa proximité de Paris.

La décentralisation a fait le bonheur du Loi ret en attirant sur son sol de grandes entre prises multinationales notamment dans les domaines mécaniques (Honda, John Deere…), pharmaceutiques (Novartis) et cosmétiques (Dior, Sisheido). L’établisse ment public français pour les applications des sciences de la Terre (BRGM) et l’Ins titut national de la recherche pour l’agri culture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) s’y trouvent également. Le personnage historique le plus célèbre dans le Loiret est Jeanne d’Arc. La cathé drale Sainte-Croix d’Orléans est, avec le Parc floral de La Source, le site touris tique le plus visité. On vient également de loin pour voir le pont-canal de Briare qui permet aux bateaux de franchir la Loire. L’abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, la basilique de Cléry-Saint-André et celle de Ferrières-en-Gâtinais, sans oublier l’église carolingienne de Germigny-des-Prés, fi gurent parmi les hauts lieux touristiques du Loiret. Les châteaux font également partie du patrimoine (Beaugency, Meung sur-Loire, Sully-sur-Loire, Gien, La Bus sière), un plus récent (Chamerolles) et La Ferté-Saint-Aubin. Les émaux de Briare et les faïences de Gien sont, eux aussi, renommés.

Pont George V et cathédrale Sainte-Croix d’Orléans © P.P. / comité FFRandonnée 45

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