Passion Rando 75 - L'Ariège

C ette randonnée est un condensé de tout ce que peut offrir le Haut Chemin-Pays de Pange aux randon neurs en quête de paysages bucoliques et chargés d’histoire(s). Quelle est cette fameuse source de Char lemagne? Pour le savoir, il faut laisser derrière nous l’ancienne abbaye cistercienne de Villers-Bettnach, érigée au XII e siècle, qui mérite une visite. Les derniers moines furent chassés des lieux à la Révolution. Subsistent sur ce site les vestiges de la chapelle des Humbles, du portail de Monseigneur Coislin et du pignon de la chapelle Sainte-Catherine. En entamant la randonnée, nous tombons rapidement sur un autre vestige de l’abbaye en longeant l’étang des Moines, qui servait de réserve d’eau. Après avoir longue ment parcouru la forêt et un petit hameau accroché sur une côte, voici la source surgissant des tréfonds de la forêt! La légende dit que Charlemagne l’aurait fait surgir du sol alors qu’il était perdu avec ses hommes, lors d’une partie de chasse, vers le village de Saint-Hubert. Tous étaient assoiffés à cause de la chaleur étouffante qui régnait ce jour-là. L’empereur aurait alors ordonné à son cheval de taper trois grands coups de sabot dans le sol, d’où jaillit l’eau tant désirée. Les historiens ont découvert que cette source était en réalité depuis longtemps un lieu de culte païen, repris à son compte par l’Église. Et pour faire d’une pierre deux coups, Charlemagne en profita pour étoffer sa propre légende. En 806, il fit ériger un petit oratoire – devenu la chapelle Rabas – pour honorer la Sainte Vierge. La fin de la randonnée emprunte le chemin des Gros Trembles, aux allures de petit canyon du fait de son encaissement entre deux talus imposants. On y découvre un magnifique alignement de hêtres, chênes, charmes et houx. L’un de ces arbres, un hêtre, a même été couronné « arbre de l’année 2022 » (prix du jury), grâce à son impressionnant système racinaire aérien qui lui permet d’être comme suspendu au-dessus du chemin.

La source de Charlemagne Difficile / 12 km / 3 h 45 / 220 m d+ / Balisage / GPS : 49.23269, 6.36236

On accède au parking de départ en prenant la départementale 52. Il faut compter une petite demi-heure de voiture depuis Metz (22 km). ¶ Longer la D52 et tourner à droite sur la route forestière. On longe l’étang des Moines (sur notre droite). · Tourner à droite. On quitte la route forestière pour prendre un chemin plus étroit où l’on croise la fontaine du Loup. Prendre à droite, puis la route forestière à gauche. ¸ Tourner avant la D3 sur le chemin à droite, parallèle à la route. ¹ Continuer jusqu’à la maison forestière. º Poursuivre tout droit jusqu’au chemin raviné qui descend à droite vers Befey. » La descente se fait sur 500 mètres, puis le chemin remonte légèrement pour traverser le hameau de Befey. ¼ Arrivée à la source de Charlemagne. ½ Passage devant la chapelle de Rabas. Le profil est toujours descendant. Le sentier emprunte une portion du GR®5. ¾ Au village de Saint Hubert, suivre la route principale sur 200 mètres avant de virer à droite, sur une montée soutenue. C’est le fameux chemin des Gros Trembles, encaissé entre deux talus. En haut de l’ascension, tourner à gauche où la descente s’amorce. Tourner sur la droite, 300 mètres après. ¿ Au lieu-dit de « la Femme Morte », prendre le chemin forestier à gauche. À Retour à la D52. Tourner à droite pour la longer jusqu’à l’ancienne abbaye. La boucle est bouclée !

PASSION RANDO PRINTEMPS 2025 15

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