TopoGuide - Tour du Mont-Blanc

Une histoire commune par-delà des sommets

B ien sûr, les alpins n’avaient pas attendu de Saussure et le xviii e siècle pour parcourir en tous sens ce massif aujourd’hui partagé entre France, Italie et Suisse. Les cols du Grand et du Petit-Saint Bernard, de Balme, la Seigne, La Forclaz, les Mon tets sont des lieux de passage anciens. Dès l’an Mil, la dynastie de Savoie étend d’ailleurs ici sa domination pour s’assurer le contrôle des cols principaux. Huit siècles d’une histoire commune unissent le Valais, le Val d’Aoste et la Savoie – autour des états féodaux

Colporteur © P.R.

des comtes de Savoie, de Genève et du Faucigny. Sans parler de la culture qui lie depuis toujours ces trois régions alpines. Même langue traditionnelle, le franco-provençal. Mêmes coutumes de la transhumance des troupeaux et des combats de vaches. Même économie pastorale de mise en valeur des alpages où sont fabriqués les fromages : Fon

tine en Italie, Bagnes en Suisse, Beaufort ou Reblochon en France. Les habitants de cette terre ne cesseront d’échanger, de colporter, de migrer pour une saison ou plus : Chamo niards dans les vignes du Valais, Vallorcins fruitiers dans les alpages du Val d’Aoste, peintres et sculpteurs valdôtains bâtisseurs d’églises baroques sur les trois versants du Mont-Blanc. Les frontières étatiques actuelles sont récentes. Ce n’est qu’en 1815 que le Valais fait son entrée dans la Confé dération helvétique, et en 1860 que la France annexe la Savoie, la séparant alors du Val d’Aoste selon la ligne de partage des eaux. À partir du début du xx e siècle, l’économie

traditionnelle est bouleversée par la révolution industrielle et la fin d’une agriculture vivrière. Vient alors le temps de l’hydroélectricité, des industries de fond de vallée, du thermalisme, des loisirs d’été et des sports d’hiver. Sans oublier la naissance de l’alpi nisme et des plus prestigieuses compagnies de guides de montagne, à Chamonix et à Courmayeur. De nos jours, le tourisme de randonnée apporte une nouvelle acti vité. Le Tour du Mont-Blanc (TMB) – 170 km, 8 à 10 jours de marche, 10000 m de dénivelée positive – est aujourd’hui l’un des iti néraires pédestres les plus fréquentés d’Europe avec près de 25000 randonneurs chaque saison. Fromages © Y.L./FFRando74

Val Ferret italien © Y.L./FFRando74

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