TopoGuide - Tour du Mont-Blanc

VIE CONTEMPORAINE L e V alais , un petit dernier au grand cœur …

L e Canton du Valais occupe une posi tion stratégique au cœur des Alpes comme zone de passage clé. En plus des cols histo riques de La Forclaz, du Grand-Saint-Bernard et du Simplon, les liai sons internationales ont été facilitées par l’ouverture de tun nels, ferroviaire au Simplon et routier au Grand-St-Bernard. Le Rhône, qui a façonné cette grande vallée « Valais », y trouve sa source, créant ainsi avec la Méditerranée un lien qui s’illustre dans le cli mat, chaud et sec en été, propice localement à la présence de la cigale et du genêt. Du lac Léman au mont Rose, le visiteur découvre une grande diversité d’images : aux cultures fruitières et maraî

Martigny et la vallée du Rhône © D.M./V

langage qui était commun à ces régions, le patois, d’origine franco-provençale alpine. Grand par la taille à l’échelle de la Suisse, le Valais couvre une surface de 5 224 km 2 , et héberge une population de quelque 285 000 âmes. À côté de diverses industries actives dans la chimie, l’alumi nium et la production d’énergie hydroé lectrique, l’économie valaisanne est prin cipalement orientée vers le tourisme. Les Alpes ne seront jamais barrières pour le Valaisan : il a le cœur sur la main et son sens de l’accueil ne décevra jamais le visiteur.

chères de la plaine succèdent la vigne et l’arboriculture des coteaux ; dans les val lées latérales, le paysage est dominé par les forêts de résineux, les clairières des mayens et, au-dessus, les vastes pelouses des alpages. Les Alpes valaisannes hébergent également de nombreux gla ciers, dont le plus grand d’Europe, celui d’Aletsch. Parmi les derniers cantons à rejoindre la Confédération Suisse en 1815, le Valais, avec les vallées d’Aoste et de Chamonix, appartenait en partie à la Maison de Savoie ; les anciens pratiquent encore un

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