TopoGuide - Côte d'Emeraude

Fougères © F.L.G

La Bretagne des chemins creux L e Mont-Saint-Michel sert aussi de point de départ pour la Bretagne de l’intérieur, qui n’abrite sans doute pas les plus typiques de ces paysages : difficile d’éviter les zones remembrées et les champs de maïs. Mais on y trouve autant de variété que sur la côte, plus d’originalité dans chaque région traversée... et moins de pression touris tique. De nombreux chemins historiques, jalonnés de croix de carrefour, convergent vers « la Merveille de l’Occident ». Depuis les anciennes falaises, les pèlerins décou vraient enfin le but de leur éprouvant voyage. Ceux qui venaient du Maine ou de la vallée de la Loire traversaient la zone frontière des Marches de Bretagne. Capitale de ces Marches, Fougères a été la porte d’entrée de la Bretagne. Sa forte resse médiévale est toujours des plus imposantes. En 1488, sa chute devant l’armée française précéda de quelques jours la bataille fatale de Saint-Aubin-du-Cormier, où la Bretagne perdit son indépendance. Pendant la Révolution, avec l’aide des Vendéens, le pays de Fougères fut l’un des épicentres de la Chouannerie, cette série d’insurrections et de mouvements contre-révolutionnaires qui ont affecté l’ouest de la France entre 1790 à 1800. La ville de Fougères a longtemps été le siège d’une florissante industrie de la chaus sure. Son déclin a été plus ou moins compensé par d’autres activités dans les tech nologies de pointe, des verres à lunettes et de l’électronique de défense. Restée terre d’élevage, la campagne fougeraise, vallonnée et très boisée, dispose d’un remarquable réseau de chemins creux. Le chemin de fer, puis l’autoroute, ont préféré Vitré à Fougères. Il s’en est suivi un développement plus rapide, avec une activité économique importante. La moder nisation agricole a suivi, avec son lot de remembrements, moins encadrés qu’au jourd’hui. Le bocage en a souffert, le réseau de chemins aussi. Des aménagements récents, dont des lacs de barrage, tentent cependant de restaurer une qualité pay sagère et un intérêt dans la découverte du pays. 6 •