Passion Rando 81 - Pays d'Aix en Provence

S ous la douceur des collines provençales se cache une angoisse ancienne: celle de l’eau. L’eau qui manque cruellement durant les étés brûlants dessèche les terres, menace les récoltes et rend la langue épaisse; mais aussi l’eau qui, à l’automne, tombe avec violence et transforme les vallons en torrents destructeurs. Entre sécheresse et crues soudaines, entre pénurie et trop-plein, la Provence a dû très tôt apprendre à maîtriser l’élément liquide et, dès le XIX e siècle, s’est prêtée de bonne grâce aux prouesses de l’ingénierie hydraulique. Depuis le dédale des carrières de Bibémus, dont le calcaire fauve orne les façades des riches maisons aixoises, il ne faut pas plus de quarante minutes pour rejoindre à l’ombre des pins d’Alep la digue du barrage Zola. En 1843, Aix-en-Provence, accablée par les pénuries d’eau et les épidémies de choléra à répétition, confie à l’ingénieur François Zola, papa du jeune Émile, la construction d’un système d’amenée d’eau potable depuis la montagne Sainte-Victoire. Le lac, par son canal, sera la première source d’eau potable de la ville jusqu’à la mise en service du canal de Provence dans les années 1960. Un paysage cézannien Le sentier grimpe en balcon au-dessus des gorges des Infernets entre les fleurs chiffonnées façon papier crépon des cistes cotonneux et les pompons jaune citron des immortelles d’Italie. Les genévriers cades ont investi l’espace parmi les jeunes pins qui tentent de reprendre pied sur ce terrain dévasté par un terrible incendie en 1989. Bientôt se dresse, au fond du ravin, la muraille grise du barrage de Bimont, mis en service en 1952 pour répondre à l’explosion démographique d’Aix et de Marseille après la Seconde Guerre mondiale. Le lac de retenue se pare sur ses franges de nuances de lagon des Caraïbes. Plusieurs arbres morts, les pieds dans l’eau, déploient leurs branches squelettiques vers le ciel comme un appel à l’aide. Derrière la crête du barrage s’étend le vaste domaine de Roques Hautes, un patchwork d’affleurements rocheux, de combes, de pinèdes et de restanques, avec des vues très cézanniennes sur la montagne. Le peintre a réalisé au moins une trentaine de tableaux à l’huile de l’emblématique relief, souvent sous son profil sud-ouest qu’on a tout loisir de contempler lors de la balade. Là-haut, la croix de Provence, dressée sur un pic occidental de la montagne, défie toujours la foudre et les éléments à 946 mètres d’altitude. C’est le curé du village de Rousset qui l’a fait ériger en 1875 pour remercier le ciel « d’avoir protégé la Provence des Prussiens et de la petite vérole ». Autant de bontés accordées qui mériteraient bien une petite ascension...

De Bibémus au parking de Roques Hautes (GR ® de Pays Boucle Est) Pe u d i f˩c ile > 8 km > 2 h 3 0 > + / - 15 0 m > Balisage > GPS : 43.535 0 67 / 5.4756 9 6

Barrage de Bimont

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G R ® 65 3 A

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344 m

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Carrières de Bibémus

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Forêt départementale de Roques Hautes

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Roques Hautes

350 m

375 m

Barrage Zola

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Saint-Joseph

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500 m

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Départ : d ep u is le pa r king d es T ro is B o ns Die u x , à 3 km à l ’ est d’ Aix - en - P ro ven c e pa r l ’ aven u e Jean - et - Ma rc el - F o ntenaille.

¡ Dep u is le pa r king , r ej o in dr e le c hemin d e Bibém u s. ¢ T our ne r à dro ite ent r e les d e u x pilie r s ( d i r e c ti o n « Ba rr age Z o la 25 min ») et d es c en dr e d ans la for êt. V i r age en épingle ve r s la ga uc he. Dépasse r l ’ ab r i en pie rr e et p our s u iv r e j u sq u’ a u co llet s ur u ne piste. £ P our s u iv r e à ga uc he et d es c en dr e la piste. Laisse r à ga uc he la mais o n et entame r la r em o ntée ve r s le ba rr age Z o la. Attein dr e u ne inte r se c ti o n d ans u n vi r age à dro ite. ¤ G r avi r le sentie r c aill ou te u x à ga uc he et pa r veni r à u ne inte r se c ti o n. ¥ P r en dr e le c hemin à dro ite. Il s u it le b ord d e la cr ête s ur 2 , 3 km. L o nge r le pa r king. ¦ F r an c hi r à dro ite le ba rr age d e Bim o nt. § Avant l ’ ai r e d e piq u e - niq u e , d ans le vi r age à dro ite , s ’ engage r s ur le sentie r à ga uc he. Il passe pe u ap r ès en b ordur e d’u ne g r an d e c lai r iè r e. C o ntin u e r t ou t dro it pa r la piste. Ap r ès la ligne éle c t r iq u e , a rr ive r à u n cro isement. ¨ Ret rou ve r le pa r king d e R o q u es Ha u tes o ù l ’o n a ur a laissé u ne v o it ur e.

PASSION RANDO AUTOMNE 2026 45