Passion Rando 81 - Pays d'Aix en Provence

L’HISTOIRE À GRANDS PAS

Sainte-Menehould Vienne-le-Château Au départ de la capitale de l’Argonne, la forêt nous engloutit. Entre épais taillis et arbres centenaires, on chemine à la rencontre des villages aux murs de brique et de gaize. Moyen l 22,1 km l +192 / -201 m l 5 h 30 l Balisage GR® de Pays

L e bus nous débarque face à la mairie de Sainte-Menehould. Inscrite en gros chiffres sur la façade, la date « 1730 » évoque la reconstruction de la ville après qu’un incendie l’a réduite en cendres une dizaine d’années plus tôt. Nous remontons la rue de Chanzy vers la place d’Austerlitz où s’égrènent les façades de brique et de gaize, typiques de l’architecture champenoise. Le marché bat son plein. C’est l’occasion de glisser quelques produits locaux dans nos sacs avant de chercher la première d’une longue série de balises rouge et jaune. Nous passons saluer la statue de Dom Pérignon, inventeur supposé du champagne et natif de la commune, avant de rejoindre les bords de l’Aisne. La rivière s’écoule paisiblement offrant un cheminement verdoyant entre la vieille ville et les quartiers plus modernes. Le sentier la délaisse au bord d’une ancienne voie ferrée qui elle-même nous mène vers le premier bout de forêt. La hêtraie, pas trop haute, laisse filtrer la lumière inondant un paysage de bosses et de creux recouverts d’un tapis de feuilles. De nombreux chemins s’y croisent et nous obligent à guetter les marques de peinture au risque de faire des kilomètres en rab. La magie de l’itinérance À la sortie du bois, on débouche sur un chêne rouvre dont le tronc entièrement creux compte presque six siècles d’existence. Malgré les ravages causés par la Grande Guerre, la forêt d’Argonne compte en effet son lot d’arbres vénérables. Ce sont justement les premiers vestiges militaires qui nous cueillent à l’approche de Florent-en-Argonne. Rien de très spectaculaire, mais des réseaux de tranchées dont on se demande s’il s’agit bien de ce que l’on croit. Approchant du village, une douce odeur de grillades qui s’échappe d’un verger nous tire de nos pensées. La bande d’autochtones a tôt fait d’inviter les marcheurs à s’asseoir, à leur coller un verre puis une assiette entre les mains. L’après-midi est déjà bien entamé quand nous parvenons à nous tirer du traquenard pour rejoindre notre étape. Une longue traversée en forêt qui nous donne tout le temps de méditer sur les vertus de l’itinérance en matière de rencontres: quand on traverse un pays à pied avec un sac sur le dos, les portes s’ouvrent.

28 PASSION RANDO AUTOMNE 2026