Passion Rando 66 - Hautes-Pyrénées

G avarnie est un ogre. D’abord par ses dimensions colossales: 6,5 kilomètres de circonférence, un point culminant à 3248 mètres et des parois de près de 1700 mètres. Ensuite par sa réputation, qui a fini par dévorer ses malheureux voisins. Qui connaît les deux autres cirques glaciaires du massif du Mont-Perdu, Estaubé et Troumouse? La route qui permettait aux bus venus de Lourdes de décharger leur lot de pèlerins à deux kilomètres du fond du cirque y est sans doute pour beaucoup. Aujourd’hui, les miracles font moins recette, mais la renommée de cet amphithéâtre calcaire est restée, et son inscription en 1997 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco a redonné vigueur aux flots de visiteurs. Sous une voûte de branches givrées, un sentier en surplomb passe devant le vieux cimetière et s’approche au plus près du géant, loin des foules. La neige révèle au prome neur les petits secrets de la nuit : ici la trace rectiligne d’un renard; plus loin, les sautillements inquisiteurs d’une corneille. Le plateau de Bellevue n’est qu’à trois quarts d’heure de raquettes, juste le temps nécessaire au brouillard pour se dissiper en lambeaux épars. La brèche de Roland, grandiose échancrure dans la frise des cimes, apparaît enfin. Une zone de quiétude hivernale En quittant le plateau, le sentier traverse le gave des Tourettes, frontière naturelle du Parc national des Pyrénées, qui, au-delà du cirque, se prolonge en Espagne par le Parc national d’Ordesa et du Mont Perdu. Isards et bouquetins y sont chez eux. Ces der niers, complètement disparus depuis près d’un siècle,

HAUTES-PYRÉNÉES

Le cirque de Gavarnie abrite plus de 80 cascades, dont la plus haute de France.

ont été réintroduits dans la région en 2014 et tricotent du sabot le long d’escarpements à l’abri des coups de fusil. Les tétras-lyres profitent également du repos dans leur zone de quiétude hivernale délimitée par des panneaux et des rubans de couleur. « On a compté ici deux mâles et trois femelles, explique Philippe Fon tanilles, garde-moniteur. Les tétras passent l’hiver dans des “igloos” et survivent en mangeant des aiguilles de sapins, pauvres en énergie. Ils sont particulièrement sen sibles aux perturbations humaines. » Le sentier entame son demi-tour vers le village dans le bois du Bourlic. L’été, le cirque résonne du fracas assourdissant de plus de 80 cascades, dont la plus haute de France avec 423 mètres. Le gel a finalement imposé le silence. Et c’est à pas feutrés, comme pour s’excuser du déran gement, que les raquettes redescendent la vallée.

SECTEUR GAVARNIE RANDO 1

Départ : depuis le parking à l’entrée du village de Gavarnie, à 20 kilomètres au sud de Luz-Saint-Sauveur par la D921. ¶ Monter vers l’église, longer le cimetière et au premier embranchement, continuer en face. Au second, prendre à droite et s’élever régulièrement en lisière de forêt. La pente s’accentue et le sentier effectue plusieurs lacets pour atteindre le plateau de Bellevue et un carrefour de sentiers. Noter au-dessus l’abri de la cabane de Pouey Aspé. · Bifurquer à gauche et descendre vers le gave des Tourettes. Le franchir sur une passerelle et tout de suite après, emprunter le chemin à gauche. Il descend en lacets dans le bois du Bourlic et parvient plus bas à un embranchement. ¸ Prendre à gauche en laissant en face le sentier qui se dirige vers le fond du cirque. Franchir le gave des Tourettes sur une passerelle et poursuivre en contre-haut des pelouses de la Prade-Saint-Jean. Le sentier rejoint un large chemin : ne pas le suivre, mais poursuivre en face et grimper vers un petit col. Le franchir, descendre, puis emprunter le chemin carrossable qui longe le gave en rive gauche jusqu’au village de Gavarnie. Le plateau de Bellevue Moyen > 7,5 km > 3h30 > +350 m/-350 m > Panneaux directionnels > Point GPS: N 42.734971 / W 0.010570

Ci-dessus, à raquettes sur le plateau de la Prade, point de vue spectaculaire sur le cirque de Gavarnie. > Carte IGN n o 1748 OT Gavarnie / Luz-Saint Sauveur / PN des Pyrénées

Spectaculaire, hors norme, exceptionnel… Le cirque de Gavarnie semble avoir épuisé les épithètes les plus enthousiastes du dictionnaire. Cette balade par les grands espaces enneigés du plateau de Bellevue conduit dans le fond de l’arène, loin des cohortes de touristes qui cheminent en contrebas, le long du gave. Le cirque sur un plateau

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