Passion Rando 66 - Hautes-Pyrénées

La source de la Loue, mystérieuse, peinte 14 fois par Gustave Courbet.

U n peintre s’enfonce, chevalet sur l’épaule, dans des gorges où bouillonne la Loue. La scène date de 1863, mais on s’imagine encore parfaitement Gustave Courbet s’en allant peindre la source de cette rivière mystérieuse, dont il a tiré 14 tableaux. Nous mar chons dans ses pas. « Pour peindre un paysage, il faut le connaître. Moi, je connais mon pays, je le peins », avait écrit le maître du réalisme. L’eau a entaillé le paysage sur 300 mètres de profondeur, formant un canyon qui se finit en cul-de-sac, dans un cirque calcaire d’où la rivière surgit d’une grotte. La source de la Loue semble expulsée en cascade des entrailles de la terre. C’est en tout cas ce que pensaient les habitants de la vallée jusqu’en 1901. Cette année-là, un incendie ravagea une distillerie d’absinthe de Pontarlier. Des milliers de litres de boisson furent déversés dans le Doubs pour éviter une explosion des cuves. Trois jours plus tard, une forte odeur d’absinthe parvenait à la source de la Loue, qui se révélait être une résurgence du Doubs! La fascination pour la géologie des lieux n’a pas pour autant disparu, tant la puissance des flots impressionne. Elle est d’ailleurs exploitée depuis le XIII e siècle par des moulins. Au XIX e siècle, des forges, une huilerie et des scieries animent cet endroit encaissé. Toutes ces activités ont périclité au XX e siècle. L’un des bâtiments est désormais reconverti en lieu d’accueil où est racontée l’histoire géologique, industrielle et artistique du lieu, avec l’œuvre de Courbet comme ligne directrice. En ressortant du canyon par le haut, le grondement de la Loue se perd dans la forêt accrochée aux falaises calcaires. Les hors-la-loi s’y cachaient autrefois, comme en témoigne la grotte des Faux-Monnayeurs où de multiples pièces de monnaie furent découvertes. En haut des gorges, l’horizon s’ouvre enfin. À 880 mètres d’altitude, le belvédère de la Roche de Hautepierre offre un panorama sur le village de Mouthier Haute-Pierre, son ancien prieuré bénédictin du IX e siècle et ses champs de cerisiers d’où est issu un kirsch artisanal réputé.

DOUBS

GORGES DE NOUAILLES RANDO 1

De Mouthier-Haute-Pierre à la source de la Loue Difficile > 6 h > 17 km > Dénivelé positif : 800 m > Point culminant : 840 m > Balisage (1 à 4), puis (4 à 7) > GPS : 47.04013, 6.27512

À 880 m d’altitude, le belvédère de la Roche de Haute Pierre offre une vue plongeante sur le village de Mouthier Haute-Pierre, en bas à droite, et le canyon creusé par la Loue.

Départ : depuis le parking de l’église de Saint-Laurent, au centre de Mouthier Haute-Pierre. 25 min depuis Pontarlier par la N27 (20 km vers le nord). ¶ Descendre vers la Loue et prendre le chemin des Moulins en rive droite. Poursuivre sur 2 km jusqu’à la centrale hydroélectrique. · Suivre le panneau vers la source du Pontet et la grotte des Faux-Monnayeurs (en aller-retour). Puis descendre jusqu’au cours d’eau et le traverser via un pont.

» Suivre la crête boisée à droite. Au poteau des Vouilles, tourner à gauche. On quitte le balisage sur une centaine de mètres avant de retrouver le GR® de Pays (blanc et rouge). Suivre vers le nord jusqu’à Hautepierre-le-Châtelet. De là, monter à la Roche de Haute-Pierre pour un superbe panorama sur la vallée. Le GR® de Pays longe ensuite la crête pour redescendre à la combe d’Éteing. Emprunter la route qui redescend sur Mouthier-Haute-Pierre sur 300 m, puis on retrouve un chemin qui ramène au centre du village.

¸ Remonter sur 4 km la Loue en rive gauche jusqu’à sa source. À mi-chemin se trouve le Grand Saut, cascade abrupte. ¹ Faire demi-tour sur la rive droite, en suivant le balisage jaune et bleu. Chemin en balcon en forêt, à flanc de falaise calcaire, qui débouche sur la route départementale 67. º Remonter la route à droite sur 150 m, au parking prendre la sente à gauche. Après 1,5 km, elle s’élève en lacets jusqu’aux aiguillons de Brasse avec vue sur le canyon.

La Loue, du canyon aux toiles

D’un profond canyon à des belvédères vertigineux, cette plongée dans les gorges de Nouailles est un condensé des environnements qu’offre le pays, entre végétation luxuriante, falaises calcaires et prairies aux allures alpestres.

14 PASSION RANDO HIVER 2023

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