Passion Rando 61 - La Charente

De l’époque la plus florissante de l’abbaye Notre-Dame à Nanteuil- en-Vallée, les XII e et XIII e siècles, subsistent aujourd’hui des ruines.

T rès fréquenté aux beaux jours, Nanteuil est l’un des plus charmants villages du pays. Il est particulièrement apprécié pour son abbaye bénédictine, même si les Vikings, les pillards de la guerre de Cent Ans et l’effritement de la foi sont passés par là. La très massive tour du Trésor, retranchée au cœur du village, témoigne encore d’une prospérité révolue. Est-ce par allusion aux richesses perdues que la rivière locale, née de la confluence de l’Argent au sud et de l’Or au nord, se nomme Argentor? Derrière les grands platanes et magnolias de l’arboretum sous lesquels coassent sans retenue les grenouilles amoureuses, le chemin retrouve ses rives herbeuses sillonnées par les canards et traverse bientôt le long trait blanc de l’ancienne voie ferrée qui allait de Ruffec à Roumazières. Une longue côte sous les charmes et les érables rappelle que le Ruffécois est aussi un pays montueux surnommé, non sans une certaine emphase, la « petite Suisse charentaise ». Sur la terre des aurochs Les sous-bois se calfeutrent de buis et de fragon, le faux houx des régions calcaires utilisé naguère pour la fabrication de balais rustiques, avant de s’effacer devant d’antiques hameaux recroquevillés autour de leurs fermes: Chez Paris, Chez Mingaud, Chez Forté... une toponymie courante dans les deux Charentes puisqu’elles en comptent 2000 de ce type chacune ! On s’en échappe par de petites routes négligées à l’échine couverte d’une herbe drue. Le retour à Nanteuil s’effectue par le lavoir où une vitrine raconte la « bughée » , la lessive que nos grands-mères réalisaient dans de grandes cuves en terre cuite, les « ponnes ». Pour compléter la visite du Ruffécois, région d’élevage, le randonneur pourra pousser jusqu’à Pougné, à 4 kilomètres de là, où Xavier Chanssard s’occupe d’un troupeau de 150 aurochs. L’ancêtre de tous les bovins domes- tiques, disparu au XVII e siècle et « reconstitué » dans les années 1920, fait d’excellents steaks et saucissons. Un élevage rude et compliqué où les bêtes, massives et cornues à souhait, doivent être endormies pour la moindre intervention, mais qui permet de retrouver le goût du gibier préféré de Charlemagne...

Monts et vallées Facile 9,5 km 3 h + 100 m/- 100 m Balisage Point GPS : 46.000316/0.322728

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Départ : depuis la place du Champ de foire de Nanteuil-en-Vallée, à 53 km au nord d’Angoulême par la N10. ¶ Se diriger vers l’arboretum et le traverser. À la sortie, prendre la route à droite. · S’engager à droite sur le chemin de terre qui longe l’Argentor. Couper le chemin blanc, puis le longer en contrebas et le franchir de nouveau à gauche pour continuer par le chemin herbeux en face. ¸ Grimper à droite par le chemin qui mène à Chez Papaud. Prendre à droite la voie goudronnée, puis à droite le chemin de terre qui longe le parc. ¹ Descendre à droite après la ferme, obliquer à gauche après le hameau, puis à droite le long du parc animalier. º Dans le hameau La Grange-à-Perot, suivre à gauche la voie communale, puis la route à droite. Franchir l’Argentor, puis l’ancienne voie ferrée et aller jusqu’à la place de l’église. » Tourner à droite pour dépasser l’église et continuer au-dessus de la rivière. Traverser le bois, monter à gauche, et prendre à droite le chemin blanc sur 300 m. Au moulin de Villognon, suivre la route à gauche. ¼ Avant l’ancienne voie ferrée, grimper à gauche par le sentier raide et boisé. Couper la D740 et traverser le lieu-dit « Chez Paris ». Au croisement, tourner à gauche puis à droite et gagner « Chez Forté ». Au bout de la petite rue, aller à droite sur le chemin goudronné qui devient herbeux. Tourner à gauche sur un chemin pentu bordé de murets, puis atteindre un embranchement. ½ Poursuivre par le sentier, descendre vers le cimetière, continuer par la route et franchir le pont de la D740 qui traverse l’Argentor et retrouver la place.

PASSION RANDO AUTOMNE 2021 45