Passion Rando 54 - La Loire Atlantique

S i ce n’est pas les Alpes, c’est bien imité. La route tourne et franchit des cols. Des lignes de crêtes dansent dans le paysage. Les val- lées sont encaissées et les prairies ont des faux airs d’estives, tandis que dégringolent des à-pics rocheux, certes modestes. Blotti dans un méandre de la Sarthe, Saint-Léonard-des-Bois s’offre une pincée de vertige dans ce beau décor des Alpes mancelles. « Saint-Léo », pour les intimes, est à la fois commune du Parc naturel régional Normandie-Maine et cœur battant des Alpes mancelles. Pour notre rando du jour, la rivière Sarthe dessine ses boucles gracieuses à travers un relief boisé. Une belle montée nous hisse sur le Haut- Fourché (217 mètres), une des deux collines aux ambitions de «montagne » de Saint-Léonard, avec le Narbonne (203 m) qui lui fait face. Puis le sentier file à travers la campagne avant d’arriver, au terme d’une rude descente, à un pont sur la Sarthe à l’entrée de Saint-Céneri-le-Gérei. Il suffit

PHS -OTSarthe

de passer le pont… et vous entrez dans le village en même temps que vous changez de département et de région. On quitte la Sarthe pour fouler les terres de l’Orne: au revoir les Pays de la Loire et bienvenue en Normandie! Il fait bon musarder à Saint-Céneri-le-Gérei, perché sur son éperon granitique. On passe devant l’auberge Moisy, on s’échappe vers l’église romane (XI e  siècle), la chapelle solitaire (XV e ) et les bords de Sarthe. Le village doit son nom au moine Céneri (VII e ) venu d’Italie en passant par les Alpes. Arrivé sur ces hauteurs escarpées, Céneri décida d’y construire un ermitage… Des siècles plus tard, ce lieu a séduit des peintres paysagistes comme Henri Harpignies, Mary Renard, René Veillon, Paul Saïn ou Jean-Baptiste Camille Corot, valant à Saint-Céneri-le-Gérei le surnom de « Barbizon des Alpes mancelles ». À peine le temps de respirer le bon air normand que nous entrons dans la Mayenne, avant qu’une passerelle nous ramène en un éclair dans la Sarthe. Un jeu à saute-frontières selon l’humeur de la rivière.

Départ : parking du Gasseau, à Saint-Léonard-des-Bois. Du parking ¶ , prendre le cheminement le long de la D146 pour descendre sur Saint-Léonard-des-Bois · . À hauteur du pont, prendre à gauche et descendre pour longer la Sarthe jusqu’à la route ¸ . Continuer à gauche pour monter vers le bois et atteindre les hauteurs du Haut-Fourché (217 m). Poursuivre en descente pour revenir vers le parking du Gasseau. À l’entrée du parking, emprunter le sentier à droite, sortir des sous-bois, suivre à droite au milieu des cultures vers La Chênaie, puis à droite et à gauche vers Les Gonteries, avant de continuer à gauche plein nord vers la D146 à La Touzelière ¹ . Traverser la route et poursuivre en face avec le GR®36. Après une raide descente en sous-bois, longer la Sarthe pour gagner le pont à l’entrée de Saint-Céneri-le-Gérei (vous quittez la Sarthe pour entrer dans l’Orne) º . Monter en face dans le village (visite en boucle en passant par l’église et la chapelle). Quitter Saint-Céneri avec le GR®36, puis virer à gauche en laissant partir le GR®36 pour suivre la Sarthe à hauteur de Sarthon (vous êtes dans la Mayenne), revenir vers la rivière, dépasser le moulin de Trotté, atteindre une passerelle » . Traverser la passerelle (vous repassez dans la Sarthe), remonter à gauche, déboucher sur un embranchement où l’on retrouve le GR®36. Suivre à droite le GR®36 en descente, dépasser l’embarquement pour le bac à chaîne (voir Rando 3), atteindre le Val ¼ . Plus loin, quitter la route à droite pour longer la Sarthe, dépasser le domaine du Gasseau, rejoindre le parking du départ. Les méandres de la Sarthe Difficile 5h30 17 km + 319 m Point culminant : 217 m Balisage : jaune et blanc-rouge GR® GPS : 48.3599049/0.0777775

PASSION RANDO HIVER 2020 15