Hors-série Passion Rando 2021

L e désert des Agriates revient de loin. En 1958, on envisage d’en faire un site d’essais nucléaires. Puis, dans les années 1970, d’y construire un complexe hôtelier. Le Conservatoire du littoral siffle la fin de la récréation en 1979, en rachetant plus de 5000 hectares sur les 15000 de ce pays d’escarpements décharnés ouverts aux quatre vents et aux invasions. Peu de temps après avoir quitté l’anse de Fornali, des vestiges de murets et de fours à chaux rappellent que la région a été cultivée pendant des millénaires, et que les colons génois en avaient fait leur grenier à blé. L’hiver, les bergers du Nebbio y menaient leurs troupeaux, tandis que l’été, les agriculteurs du Cap Corse débarquaient pour semer le blé et moissonner. Il aura fallu tout l’acharnement de vents desséchants et d’incendies à répétition pour ruiner la fertilité de ces terres… Et toute l’imagination de touristes anglais au début du XX e siècle pour en faire un désert. Un littoral émaillé de tours de guet Le sentier des douaniers file entre mer et maquis, entre criques alléchantes et enchevêtrements de genêts, entre clapots feutrés et cistes chiffonnés par la brise. Sur les branches au bord du chemin, on reconnaît les fraises à peine rougies des arbousiers, les baies violacées des myrtes, les petites drupes rubicondes des lentisques. Après s'être rafraîchi les mollets au gué de la plage du Santu, le randonneur n’est plus qu’à dix minutes de la tour de la Mortella. Dès le XVI e siècle, les Génois font construire une centaine de tours de guet sur l’ensemble du littoral, afin de protéger les populations des raids des pirates barbaresques… mais aussi pour contrôler le mouillage des navires et prélever des taxes sur leurs marchan dises. «Un vaste programme de restauration a été mis en œuvre, explique Corinne Bildstein, architecte de la Collectivité territoriale de Corse. Les tours sont consolidées puis, pour certaines, enduites à la chaux, comme c’était le cas pour toutes les fortifications. La tour de la Mortella a été détruite en partie en 1793 par une escouade anglaise commandée par Nelson. Le futur amiral a été tellement impressionné par sa résistance aux boulets (les murs font deux mètres d’épaisseur!) qu’il en a fait copier les plans. On trouve aujourd’hui plusieurs “Mortella towers” sur les côtes britanniques.» La plage du Lotu, à un kilomètre de là, parenthèse tropicale de sable fin et blanc, se révèle l’endroit idéal pour étendre sa serviette et oublier les déprédations de la perfide Albion.

De Saint-Florent à la plage du Lotu Moyen 13 km 5h30 + 150 m/- 150 m Balisage jaune GPS : N 42°41’17’’ - E 9°16’22.2’’

Départ : depuis le parking au bout de l’anse de Fornali, accessible en 10 minutes par une piste à droite après la plage de la Roya, à Saint-Florent. En route ! ¶ Au bout du parking, vers l’anse, le sentier du littoral, balisé par des piquets siglés jaunes, file

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sur la gauche le long de la mer. Quelques minutes plus tard, on franchit un portail. Le chemin de randonnée s’étire sur un terrain privé jusqu’à un autre portail quelques centaines de mètres plus loin. Poursuivre jusqu’à la plage de Bughju entre mer et marais · . 10 minutes plus loin, rejoindre la plage du Santu ¸ . Il faut franchir l’embouchure du Santu à gué. Ne pas passer au plus court, au risque d’avoir de l’eau jusqu’au nombril, mais contourner par un banc de sable à 40-50 cm de profondeur. ¹ Continuer jusqu’à la tour génoise de la punta Mortella puis, 5 minutes plus tard, rejoindre le sémaphore au sommet de la colline. Descendre vers le rocher du Sphinx, puis la plage du Petit Lotu (plage de Mezzanu) º . Poursuivre sur la plage du Lotu, très fréquentée l’été » . Pour le retour ¼ , des bateaux font régulièrement la navette avec Saint-Florent pendant la haute saison (de mai à septembre). Sinon, faire demi tour au débarcadère et reprendre le même chemin pour le retour.

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