Hors-série Passion Rando 2021

S i l’on en croit les rumeurs, les béné dictines de l’abbaye de Saint-Félix de-Montceau s’accordaient du bon temps… Un dicton local revient sur ces petits écarts en une subtile ellipse: « Saint-Félix-de-Montceau, douze nonnes, treize berceaux ». Pillé et en partie détruit au XVI e siècle, le glorieux bâtiment n’est plus qu’une carcasse aux orbites vides. Des cyprès effilés tiennent leur garde noire devant le rachis de murets effon drés. Une piste de poussière aussi blanche que farine s’échappe sous le couvert des pins. La garrigue a déroulé son tapis de petits chênes kermès et de cistes cotonneux. «Après guerre, le site était vraiment désolé. La population l’exploitait pour l’élevage, la vigne et le charbon de bois, raconte Philippe de Montredon, le responsable Espaces naturels du massif. Tout a été reboisé dans les années 1980 en cèdres, pins pignons et pins d’Alep. Aujourd’hui, le milieu affiche à la fois un faciès de forêt et de garrigue. » Les tulipes sauvages et les iris nains ne sont pas les seuls à rehausser le paysage de couleurs vives. À la demande du Dépar tement, une demi-douzaine d’artistes graffeurs ont eu carte blanche pour habiller les citernes destinées à la protection des incendies. Trois d’entre elles –sur les sept que compte le massif– peuvent être admirées sur le chemin. Après avoir franchi quelques éminences rocheuses –des piochs en langue d’oc– le sentier file en balcon le long de la colline avant de s’ouvrir sur un littoral gorgé de lumière. Des loin tains vaporeux laissent deviner la longue et subtile courbure du golfe du Lion depuis le bassin de Thau jusqu’à la Camargue, émaillée d’une mosaïque de pièces d’eau: salins de Frontignan, étang de Vic, étang de l’Arnel, étang du Méjean, étang de l’Or… Lorsque les ruines de l’abbaye sont à nouveau en vue, les cigales exultent en chœur. Une stridulation si intense qu’il paraît que les ouvriers qui travaillent sur le massif en ont les tympans fatigués!

Saint-Félix en Gardiole Moyen 14,5 km 4h30 + 380 m/- 380 m Balisage GPS : N 43°29’13.8’’ - E 3°43’36.2’’

Départ : parking de l’abbaye de Saint Félix-de-Montceau, à 27 km au sud-ouest de Montpellier par la D613. En route ! ¶ Emprunter la piste principale qui monte dans

127 m

Citerne de Zest

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Mare de Mège

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204 m

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234 m

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Roc d’Anduze

Roc de l’Aigle

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le massif. · Dans le virage, descendre à gauche par le sentier caillouteux. Prendre à droite au carrefour. Plus bas, couper à droite pour rejoindre le vallon. Franchir le ruisseau de la Barbière. Passer sous la ligne haute tension, le sentier rejoint un large coupe-feu. Poursuivre en face et, à la piste, se diriger à droite sur 200 m. ¸ Continuer tout droit face au pioch des Jasses. À droite, prendre le sentier qui monte. Retrouver la piste et monter jusqu’au col. ¹ Monter par la piste en lacets et atteindre la piste DFCI sur le plateau de Lacan. Aller à gauche et atteindre un croisement au niveau d’une citerne peinte par l’artiste Zest. Prendre la piste à droite sur 600 m pour voir les citernes de Momies et Honk, puis revenir à la citerne de Zest. º Tourner à droite puis encore à droite, marcher jusqu’à la mare de Mège. Continuer sur la piste en balcon sur le littoral. Passer à droite de l’ancien terrain d’aviation et atteindre un carrefour au niveau d’anciens puits de pétrole. » Tourner à gauche. Après 150 m, quitter la piste à droite par un sentier qui mène au col de Gigean. ¼ Descendre à droite dans la combe du Mouchas. Remonter au col des Moulières Hautes. ½ Monter à droite par la piste DFCI. Passer deux virages en épingle. Continuer jusqu’à un carrefour. ¾ Aller à gauche et, après 250 m, quitter la piste à gauche par un sentier. À droite, emprunter la sente qui descend vers l’abbaye. 7 114 m 215 m 145 m F o r ê t d o m a n i a l e 500 m 0 R a u d u M o u c h 8

PASSION RANDO HORS-SÉRIE 2021 63